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Le ficus
mardi 11 mai 2010, par
Les Ficus sont le prototype des plantes donnant des réactions allergiques en environnement domestique .
La symptomatologie est perannuelle, avec une accentuation éventuelle en début d’année. Elle comporte rhino-conjonctivite, asthme et/ou urticaire de contact.
Les allergènes proviennent du latex, directement (taille ou bouturage du ficus) ou indirectement (poussières se déposant au contact des feuilles et soulevées, notamment, lors de l’entretien du feuillage) .
La nature du produit allergisant (latex) explique en partie la communauté moléculaire et la réactivité croisée entre Ficus, latex d’Hévéa et fruits à latex (papaye, ananas, arbre à pain ).
Le Ficus benjamina ("weeping fig") est plus allergisant que les espèces à larges feuilles comme le Ficus elastica . Ce dernier croise mal avec le Ficus benjamina et donne en blot un profil différent .
L’allergie est respiratoire et parfois cutanée, notamment chez les professionnels s’occupant des plantes .
Parmi des patients consultant pour des symptômes respiratoires, la fréquence d’un test cutané positif au Ficus a été estimée à 1,6-7,5 % .
En Finlande un taux de 21 % a été rapporté, peut-être du à une isolation particulière des locaux .
L’exposition professionnelle aux plantes génère aussi des sensibilisations plus fréquentes (env. 20 % ).
Il faut noter cependant qu’environ 40 % seulement des tests cutanés positifs concordent avec la clinique .
L’atopie est fréquente chez les patients sensibilisés au Ficus, mais n’est pas constante .
La mono-réactivité au Ficus est cependant rare (environ 15 % ).
Ficus et latex d’Hévéa
Le lien entre Ficus et latex d’Hévéa est attesté par de nombreux travaux :
- une réactivité croisée in vitro entre Ficus et latex et entre hévéine et Ficus . Cette dernière fait supposer l’existence d’une chitinase IgE-réactive dans le Ficus.
- Chez des patients présentant un test cutané positif pour le Ficus, il a été trouvé entre 7 et 20 % de TC positif latex .
- Un RAST latex positif chez plus de la moitié des sujets allergiques au Ficus et vice-versa .
Ces résultats de fréquente réactivité sérique ou cutanée ne sont pas toujours reproduits cliniquement :
- on connaît des cas d’allergie au Ficus sans allergie (ni réactivité parfois) au latex et inversement , notamment dans le cas du Ficus elastica .
- La réactivité in vitro est probablement exagérée dans le cas du Ficus, comme pour le latex, par la présence d’épitopes reconnus par les IgE anti-CCD.
L’association latex-Ficus est supposée due à une réactivité croisée entre hévéine et chitinases.
- Cependant le latex de Ficus, comme celui d’Hévéa, contient une cystéine protéase qui pourrait jouer un rôle important ou additionnel .
- La cystéine protéase de Ficus, la ficine, n’a pas été séquencée complètement mais a probablement une homologie suffisante pour croiser avec la cystéine protéase de l’Hévéa.
De fait, cette communauté moléculaire s’étend à différents fruits contenant des cystéine protéases comme la figue, la papaye, l’ananas ou le kiwi (cf. Ficus et aliments).
Il est donc possible qu’une partie des co-positivités latex et ficus soient dues à ces cystéine protéases. Il serait intéressant de tester cela par une inhibition du latex par la ficine, ce qui n’a pas été tenté jusqu’à présent semble-t-il.